Connu depuis toujours pour ses propriétés antiseptiques et anesthésiques, et en particulier pour lutter contre les rages de dents, le clou de girofle est utilisé dans toutes les cuisines du monde depuis des siècles. En France, on le retrouve dans la recette traditionnelle du pain d'épice. On l'emploie également pour relever les bouillons de légumes, de bœuf, de volaille..